私は日本から飛行機を乗り継いで約20時間以上、日本の人口の約7倍もの人々が暮らしているアフリカ市場を担当しています。
今、一番動いている案件としてはナイジェリアの発電所建設で、現在完工を目指して、まさに佳境を迎えています。
私は2005年から4年間、ナイジェリアに駐在して、プロジェクトの入札準備段階から関わってきました。現在は、日本から全体を見渡し、資材・機材の手配や、作業工程の調整、エンジニアとのコーディネーションなど、現地の駐在員と連携して作業を進めています。
この発電所ができれば、約1500MWの電力が供給されます。電力需要が増大しているナイジェリアでは、まだまだ十分な発電量ではありませんが、アフリカの大地に私たちが電気を灯していくことで、多くの人々に感謝される、やりがいを感じる仕事です。
私は大学時代に東アフリカを約1ヶ月、放浪したことがあります。その途中、ケニアをバスで移動しているとき、幹線道路で立派な橋に出会いました。聞くと、日本のODAで建設された橋で、地元民にとても感謝されていました。「遠く離れた異国の地で、日本の活動が高く評価されている」と感動したのを覚えています。この体験が強く残り、就職活動では“世界の人々の役に立つ仕事”は何かと考え、丸紅パワーシステムズを選びました。
私のアフリカでの初仕事は、ウガンダの案件でした。送電資機材の調達と変電所の建設を行い、それまで電気の恩恵に浴することのできなかった地方部にも電気が通るようになりました。
ウガンダという国は今でも治安や衛生面が良いとは言えませんが、建設後にエボラ出血熱という恐ろしい感染症がこの国を襲った事件がありました。北部から流行が広まり、あわやこの国全土に広がるという恐れすらあったとき、ある場所でその感染がストップしました。そこは、我々が調達した送電資機材を使って延伸された送電線の終点だったのです。
後日、聞いた話では、人々は電気があったことで、テレビを通じて予防の知識を受け取れたため、感染拡大を防ぐことができたそうです。「電気は人々の生活を豊かにするだけでなく、人の命を救うことができる」と、この仕事の素晴らしさ、意義を再確認した出来事でした。
学生時代からアフリカ地域に関心を持っていましたが、丸紅パワーシステムズに入社し、アフリカ担当になったことで、いっそうこの地域のことが好きになりました。
アフリカ大陸には、今でも電気のない暮らしをしている人々が多くいます。そして、日本からの援助がなければ、発電所を建設できない貧しい国も数多くあります。私の目標は、これらの国々に電気を届けるプロジェクトを自分の力で見つけ、参画していくことです。
アフリカの他にも、電気を必要としている国々はまだまだあります。それらの国に電気を届ける情熱とガッツのある人はぜひ丸紅パワーシステムズの説明会にお越しください。
